[Symbaroum] Le trône d'épines 9

Hello,

Après la campagne impériale, je me lance dans un autre gros morceau. Le trône d'épines pour Symbaroum.

Pour être plus clair, je ferai à chaque fois un post avec mes éléments de MJ et un autre avec ma prose. Comme ça vous pourrez lire ce qui vous intéresse.

Nous jouons avec les livres en anglais, d'où certaines de mes traductions foireuses, voire quelques mots dans la langue de Gygax.

J'ajouterai un pdf qui fait office de "codex" où je mets après chaque séance toutes les informations relatives au monde. L'idée était de ne pas assommer les joueurs avec le monde, son lexique, etc. Ils peuvent ainsi le consulter quand ils en sentent l'envie. C'est un carnet que j'amène avec moi durant les séances.

Personnages joueurs :

• Lambin - ogre sapeur
• Iasogoi - ambrien éclaireur
• Taram - barbare forestier
• Geraël - changelin sorcière

******

Introduction : La Terre Promise

Wrath of the Warden (Le courroux du gardien)

• Le Clan de la Bête
• La prophétie de Sarkomal

Introduction : La terre promise

Vingt ans,

vingt ans que Korinthia, notre reine, triompha des sombres seigneurs. Une victoire au goût amer.

Notre royaume adoré, Albérétor, calciné et mourant. Des horreurs engendrées par ces infâmes sorciers hantent encore les landes, nuit et jour.

Guidée par Prios, Korinthia conduisit nos frères et sœurs à travers les Titans, pour atteindre un nouveau royaume, une terre promise au nord : Ambria.

De grandes terres arables et un immense espoir. Le donneur de loi se montra généreux avec nous et offrit les ruines de la vieille Lindaros à notre jeune souveraine pour y ériger sa nouvelle capitale : Yndaros.

Tous ne virent pas notre arrivée avec liesse. Des barbares tentèrent par deux fois de nous stopper. Les maîtres des Titans, le clan Kadiz, furent brisés par notre reine et font désormais partis de notre royaume sous le nom de maison Grendel. Le clan Jezora n'obtint pas la même clémence. Leur grande citadelle fut rasée et ses membres tués jusqu'au dernier. Aujourd'hui, Fort Chardon s'y élève grâce à ce vieux roublard de Lasifor Nightpitch.

Mais les Barbares hantent toujours une forêt plus au nord encore. Une sombre et terrible forêt, peuplée de monstres et de légendes transmises par quelques vieillards de l'Ordo Magica.

Cette forêt se nomme Davokar.

En son centre existait jadis un puissant empire, berceau de l'humanité, le plus grand qui est jamais existé. Bien avant Ambria, bien avant Albérétor ou même Lindaros.

Et son nom était Symbaroum.

Mais les vieux radotage de Teltz vous fatiguent. Ce vieux cocher va remettre une buche dans le feu et vous écouter à son tour. Après tout, l'hiver risque d'être long au pied des Titans.

Teltz, cocher

Les badauds sont rassemblés autour du feu. La majorité sont les derniers habitants d'Albérétor, prêts à traverser la chaîne de montagnes appelée "Titans" au Nord de leur terre ancestrale pour rejoindre le royaume d'Ambria où les attendent leurs proches.

Cela fait 20 ans qu'ils attendent ce moment. Par faute de thalers ou par volonté, il leur a fallu vingt longues années pour faire enfin ce voyage. Quitter l'enfer qu'est devenu Albérétor pour rejoindre la terre promise d'Ambria.

Pourtant TOUS ne sont pas des réfugiés guidés par l'espoir d'une vie meilleure. Certains possèdent leurs propres raison pour être ici parmi le cortège de caravanes. Quatre, en particulier, ne devraient pas être ici.

Et ce sont eux qui seront les protagonistes de la saga du Trône d'épines.

***

Le premier, le plus reconnaissable est un OGRE.
Une grosse créature à la peau grise, haute de deux mètres et demie et à la parole rare. Il n'a pas de nom. Il s'est réveillé dans la Davokar, nu et amnésique. Des gobelins et des hommes ont pris tout leur temps pour l'éduquer, pour lui enseigner les bonnes manières. L'un des hommes était un vieil homme, Seldonio, grand maître de l'Ordo Magica. Parti en expédition dans la forêt, il fût impressionné l'esprit vif de l'ogre et pour son usage des plantes et des explosifs. Seldonio fit de l'ogre un sapeur de l'Ordo Magica. L'ogre aimait ce travail. Mais Seldonio savait qu'avoir un colosse digne de confiance valait tout les joyaux de la reine. Il lui confia une mission. En effet, l'ogre était un excellent pisteur, incorruptible et franchement effrayant. Il lui demanda de voyager jusqu'au dernier château noble habité en Albérétor : le château Brigo. Un havre de paix et de nature entouré par une terre morte et désolé. En son sein, l'ogre trouva sa cible : une jeune femme nommée Elmendra. Elmendra "l'insensée", une chasseuse de trésors obsédée par la découverte de Symbar, la capitale de l'ancienne empire de Symbaroum. Dans l'une des tours du château, elle étudiait les astres en compagnie de l'augure de la maison Brigo. L'ogre s'en fichait pas mal et la ramena manu militari, entre quatre fers, jusqu'à la caravane de Teltz.

Seldonio l'appelait Jarël mais tous l'appelaient Lambin. Il se fichait pas mal de qui il était.

Le second était plus petit mais faisait aussi tâche pour deux raisons.

C'était un changelin, un être maudit à la peau cuivrée, aux yeux amandes noircis et aux oreilles pointues. Ces créatures remplaçaient des enfants enlevés au cœur de Davokar et d'Ambria avant de trahir leur héritage elfique durant l'adolescence. Maudites, ostracisées, ces créatures voyaient leurs espoirs d'une meilleure souvent réduits à néant.

Pourtant, les barbares s'étaient habitués à ces choses et la vieille Oreylla s'occupa du changelin abandonné par ses parents d'adoption.

Oreylla était l'Huldra, la "reine" des sorcières, des mystiques guidant les barbares de la forêt.

Et tout naturellement, c'était la deuxième raison : il était une sorcière. Couvert de peinture rouge et noire, un masque d'écorce sur le visage. Vision maudite par les ambriens brisant les tabous des barbares ou s'aventurant trop loin dans la forêt.

Pourquoi venir ici ? En Albérétor ? Lui-même n'était pas sûr. En Karvosti, après la mort de sa bienfaitrice, on le mit de côté jusqu'à ce qu'une terrible créature vivant sur le plateau, nommée Aloena demande à la nouvelle huldra de l'envoyer sur cette terre maudite pour dire si les vieux ambriens disaient vrai.

Et ils disaient vrai…

La terre noire, fumante, dévastée. Quelques pauvres âmes survivant en buvant de l'eau corrompue ici et là. Et des créatures mortes et vivantes se nourrissant des derniers sujets du royaume. Il faillit y perdre la vie. Errant dans le désert. Son salut fut une main tendue, la seconde dans sa vie. Elle s'appelait Anadéa, une jeune ambrienne, venue guider les âmes jusqu'à Fort Chardon pour le compte de Lasifor Nightpitch. Le vieux chasseur de trésors avait besoin de bras, beaucoup de bras pour étendre sa cité franche. Anadéa sauva le changelin alors que tous l'aurait laisser mourir sur ces terres dévastées.

Il s'appelait Geraël et il voulait savoir QUI il était.

Personne ne voyait le troisième mais tous l'entendait.

Un gamin, pas plus vieux que quinze printemps. D'Albérétor il venait, l'un des derniers. L'albérétor et ses horreurs l'avait rendu vif, rapide et meurtrier avec un arc. Il conservait toujours un gros livre, confié par son frère, Marvello, qui avait dû l'abandonner vingt ans plus tôt pour partir en Ambria. Avec tous les thalers de son frère envoyé l'été dernier, il pouvait enfin faire le voyage et ne manquait pas de rappeler à tous les réfugiés que son frère était un grand homme, là bas, en Ambria.

Il fatiguait beaucoup ses camarades d'infortune.

Son nom était Iasogoi et il savait qui il était.

Et le dernier se faisait discret, toujours sur le départ, toujours sur le qui-vive.

Il avait ses raisons. La majorité était des morceaux de pierre jetés sur sa maison par l'ingénieur en chef Dagesto huit ans auparavant. Son clan réduit à néant par les pansars de la reine Korinthia. Sa famille écrasée par les "merveilles" d'ingéniérie des Ambriens. Un havre de pillards et de voleurs érigé en place et lieu du berceau de ses ancêtres.

Il était le dernier Jezira.

Des années d'errance l'avait amené à devenir guide à travers les Titans. Ici, loin de l'Ambria et de Davokar, il pouvait obtenir un semblant de paix. Anadea pour le compte de Lasifor le payait rubis sur ongle et s'assurait que les "curieux" ne s'approchent jamais de lui. Des voix, des murmures dans l'ombre s'intéressaient de très près à cet homme, le dernier de son clan disparu.

Son nom était Taram et tous voulaient lui rappeler qui il était.

***

Nos héros ne voulaient pas passer l'hiver au pied des Titans. Après de délicates discussions, ils comprirent qu'une caravane, plus aventureuse que les autres, allait braver la morsure de l'hiver. Le chef de cette expédition n'était pas convaincu par nos héros. Il demanda à les voir passer à l'action et organisa un combat avec ses gardes, deux barbares expérimentés. La force de Lambin vint à bout des gaillards très rapidement. C'est à ce moment que la camaraderie naquit entre eux pour la première fois. Les voilà recrutés !

Anadéa, servante de Lasifor Nightpitch et Elmendra "l'insensée", chasseuse de trésors

Avec Anadéa et Elmendra (enchaînée), un curieux personnage insista pour rejoindre l'expédition. Un barbu un peu lourdaud, portant les robes de l'Ordo Magica. Il s'appelait Bartho et portait autour du cou une drôle de pierre rouge émettant une douce lueur. Iasogoi savait qu'il s'agissait d'un artefact, un objet aux propriétés magiques merveilleuses. Bartho ne tarissait pas d'éloges sur sa "pierre de chaleur". Elle serait la bienvenue une fois arrivé au cœur des Titans.

Batho, adepte de l'Ordo Magica

Plusieurs jours passèrent tandis que la caravane de Teltz passait les cols enneigés. Taram et les deux éclaireurs barbares guidaient l'assemblée, guettant le moindre de signes de Jakaars affamés ou de créatures pires encore. C'est pourtant du sein de leur groupe que vint le danger : l'artefact de Bartho avait été volé. L'adepte était sauf, tout juste assommé en allant s'abreuver à une source. Afin d'éviter de mourir de froid, le groupe partit à la recherche du voleur.

Ils le trouvèrent non loin, planqué dans un moulin en ruine. Une construction folle commandée il y a longtemps par d'ambitieux nobles voulant s'installer dans les titans. Un doux rêve. Geraël se changea en souris afin de gambader en toute sécurité jusqu'au malandrin. La pierre sécurisé, Iasogoi obtint la confession du voleur : "Mal-Rogan vient et il veut sa satané pierre". Rogan était un ancien héros de guerre revenu d'entre les morts. Un mort-vivant obsédé par cet artefact. La belle affaire. Le groupe décida qu'il était grand temps de partir et laissa l'homme terrifié fuir.

Encore une fois, la menace prit un autre visage. Sorti de la tempête naissante, un immense Hunger Wolf se jeta sur l'un des deux frères barbares. Accompagné d'une meute de Jakaars, les flèches combinées de Iasogoi et Taram renversèrent la bataille. L'alpha mourut, percuté par le fléau d'armes de Lambin et son corps subi une curieuse transformation. Sous les yeux médusés de l'assemblée, le loup était devenu un humanoïde pâle aux oreilles pointus : un elfe. Les barbares connaissaient cette race ancienne : elle gardait Davokar des curieux et des ambitieux. La reine ne comptait plus le nombre d'explorateurs tombés sous leurs flèches. Le reste n'était que légendes à leur propos. Seul leur cri de ralliement était connu de tous :

"Plus jamais !"

Que faisait un elfe aussi loin de chez lui ? La réponse ne tardait pas à venir. Il fallut attendre le coucher du soleil et le lever d'une terrible tempête de neige. Personne n'y voyait goutte mais tous entendaient la voix sibylline s'exprimant dans un ambrien haché :

"Votre vie contre celle des deux frères corrompus. Vous avez jusqu'au lever du soleil pour les jeter hors de votre camp."

L'ultimatum était âpre et Teltz laissa à ses gens le choix difficile. Iasogoi fit parler les deux frères. Leur plaidoirie était attendue et peu originale. Poussés par l'appât du gain, ils avaient accompagné une expédition au cœur de la Davokar à la recherche d'anciens trésors et artefacts. A leur place, ils trouvèrent la mort et la corruption. Tous leurs compagnons d'infortune moururent ou ressuscitèrent… sous une forme plus terrible. Ils devinrent des abominations. Eux deux avaient survécu mais à quel prix ?

Le débat ne dura qu'une heure. Tous s'accordèrent pour livrer les deux frères aux elfes. La sorcière et le Jezite ne voyaient qu'une fatale destinée pour les briseurs de tabous et les autres pensaient d'abord aux innocents. Hélas, les choses ne sont jamais aussi simples.

Bataille pour la survie de la caravane

En s'approchant du wagon des deux frères, ils furent accueillis par l'un des éclaireurs, prêt à se battre pour sa vie. Le combat fut interrompu par une bête immonde qui bondit hors de la caravane. Devant son frère médusé, le plus corrompu des deux était né une seconde fois : de grandes cornes sur son front et un corps allongé à l'aspect primal. L'abomination menaçait femmes et enfants. Il n'en fallut pas plus pour sceller son sort. Le triomphe vint à nos héros mais plus difficilement. La bête était coriace et mûe par la faim terrible des nouveaux nés. Après quelques minutes, elle rendit enfin son second souffle. Son dernier.

Observant le cadavre de celui qui avait été son frère, l'éclaireur barbare ne se débattit même pas quand Lambin le jeta hors du cercle des wagons. La dernière vision du groupe fût le jeune homme s'agrippant à la neige tandis qu'il était traîné par les elfes vers les ténèbres.

Enfin, le beau temps revint et la caravane repris son cours au milieu des paroles toujours insipides d'Elmendra l'insensée. Pourtant cet épisode n'augurait rien de bon et Taram remarqua une curieuse rune - de l'elfique - gravé sur le wagon des deux sacrifices. Les elfes avaient un agent dans la caravane. Un membre du pacte de fer ? Cette conjuration d'humains qui aident les elfes à protéger Davokar ?

Il garda cette idée dans un coin de sa tête avant de reprendre la tête de l'expédition. Déjà, les Titans dévoilaient de grandes terres fertiles en contrebas. La Terre Promise lui tendait les bras, des bras couverts du sang de ses proches.

Il fit signe à Teltz de presser le pas.

Notes du MJ

Tiré du livre de base, ce scénario est une introduction au monde de Symbaroum.

Il est très "bizarre" car il démarre… loin de Davokar, loin d'Ambria. En gros, les ambriens sont des réfugiés ayant fui il y a vingt ans leur terre natale dévastée par des nécromanciers nommés Sombres Seigneurs. Et le livre de base vous propose de rejouer l'exode… mais vingt ans plus tard. Quand on y réfléchit, il ne doit plus rester grand monde. Et pour être honnête, pas grand monde à part les ambriens/albérétor iraient faire quelque chose aussi loin. Bref, c'est la première difficulté à manœuvrer pour vous en tant que MJ.

Pour recadrer un peu mes intros :

• Le dernier membre du clan Jezira n'a pas d'importance dans la campagne mais j'ai un peu tordu ça pour le rendre "important" dans ma campagne.
• Le changelin, si vous avez lu les livres, vous savez qu'il y aura un twist avec cette race de perso. Je n'ai rien dit au joueur mais je laisserai traîner des indices dans la campagne. J'en ai profité pour le lier au niveau du background à Ornellya (l'ex huldra) et Aloena, la "gardienne" de Karvosti.
• L'ogre rien de particulier. Le joueur voulait jouer un ogre sapeur. Je l'a lié au grand maître de l'ordo magica pour le background mais il n'a pas de "faveurs" particulières.
• Le joueur de Iasogoi est MJ à Symbaroum d'où la justification du "livre" et de ses connaissances avancées sur le monde. Il s'est arrêté au Courroux du Gardien donc pas trop de spoilers de son côté.

Sur les persos :

• Lambin est un gros cogneur, très costaud qui se bat au fléau et possède aussi de l'alchimie - Je crois que le joueur a tout de suite "cliqué" avec son perso / concept.
• Geraël ça a été plus compliqué. Il joue Witch donc uniquement des sorts et du soin. Il s'est posé pas mal de questions au début avant de s'ajouter un sort de combat (des flèches magiques) pour se sentir "utile" en combat.
• Taram a fait l'archétype du hunter/forestier : connaissance des bêtes, tir à l'arc, acrobatie. C'est également un bon guide d'expédition, ce qui ne rentrera en jeu que plus tard dans la campagne.
• Iasogoi au premier abord est une version optimisée de Taram (le joueur est aussi MJ). On en a pas mal discuté et au final, ça ne dérangeait pas le joueur de Taram donc moi j'ai roulé avec. Son idée était de plus tard bifurquer sur des connaissances plutôt que du combat.

De manière générale :

• Le château Brigo est un passage obligé dans le cinquième volume de la campagne (qui se déroule en Albérétor). Je voulais juste trouver une excuse bidon pour introduire Elmendra.
• Elmendra, Anadéa et dans une moindre mesure Bartho (qui n'est pas un manteau noir chez moi mais membre de l'ordo magica) sont des PNJ très importants dans la campagne. Ne pas les introduire tôt est UNE ERREUR car vous allez vite morflez si vos joueurs se contrefichent d'eux.
• J'ai essayé d'en dire un minimum à mes joueurs sur le monde. J'ai pitché le jeu comme un mélange entre le Far West et STALKER enroulés dans du médiéval fantastique nordique.
• Le scénar s'est très bien passé et les joueurs ont passé un bon moment. Vu que c'était un One Shot, ils ont validé à la fin le fait de continuer et de jouer la campagne.
• L'elfe s'est fait défoncé, tout comme l'abomination.
• Pour s'habituer au système, j'ai proposé aux joueurs de pouvoir complètement refaire leurs persos à la fin du Courroux. Comme ça, ils avaient quatre séances pour tester ce qui fonctionnait, ce qui ne fonctionnait pas chez leurs persos.

Merci pour ce partage très utile et précieux pour de futurs MJ. Pour ne pas rallonger je me contenterai de te lire et de poucer haut pour la suite.

Merci Darky, c'est gentil.
Mon but c'est clairement de mettre le doigt sur mes galères et/ou moments de bravoure pour aider les autres MJ.

Mes joueurs n'ont pas tenu de carnet de route contrairement à La Campagne Impériale donc j'essaye de faire ça au fil de l'eau avant de tout oublier. ^^

Notes du MJ

Wrath of the Warden II - La prophétie de Sarkomal

Notes du MJ