LAELITH, la cité mystiquepar Black Book Éditions

Des terrasses de Laelith (14/04/2017 11:15)

Bonjour à toutes et à tous,

Les scribes et artistes de la célèbre cité sainte de Laelith ont désormais activé leurs instruments créatifs. Il est donc temps de vous proposer des previews de ce qui vous attend dans les ouvrages financés lors de cette précommande participative.

A cette heure, de nombreux textes sont finalisés et en relecture finale chez l'inégalable Agnès Pernelle. Pour être exact, 4 des 12 chapitres de l'ouvrage principal sont entièrement relus et à cette heure, Jean-Marie Noël a pratiquement reçu, relu et mis en cohérence tous les chapitres du monstre de 500 pages ! On ne rigole pas chez les anciens de la rédaction Casus (30 ans de points d'expérience feront toujours la différence !).

Ainsi donc, le gros chapitre d'introduction à la ville de Laelith dans son ensemble est rédigé et relu. C'est donc par lui que nous commençons nos previews, avec ces quelques morceaux de textes sélectionnés par nos soins. Sachez que ce chapitre présente tout à la fois la cité en général, ses environs (proches ou lointains), un peu d'Histoire, les ressources (alimentaires, énergétiques, manufacturées) et toutes les grandes organisations qui structurent la vie de la cité (les institutions disons).

Laelith aujourd’hui

Nous sommes le 16 de cuivrechamps 1017 A.R.D.
Et la Sainte Cité de Laelith – que les Dieux bénissent son saint nom – entame un nouveau tournant de sa longue histoire avec un nouveau Roi-Dieu : Nin Premier.
Ses premiers mois de règne ont été jalonnés de nombreuses décisions d’importance visant à compléter ou modifier les choix faits par le royal-divin monarque précédent :

• mobiliser les forces vives de la ville sur une nouvelle politique de grands travaux (un cinquième pont sur l’Inlam, de nouveaux remparts pour les casernements du Corps des Protecteurs de la Ville sainte, une nouvelle monnaie, la création d’une esplanade du Phénix pour les festivités…) ;
• aboutir ce projet ambitieux mais maintes fois ajourné de rénover la Terrasse du Châtiment ;
• ajouter quelques extensions en Hors-ville proche (se réapproprier le secteur délaissé des Maisons noires, développer un peuplement stable sur le chemin des caravanes…) ;
• favoriser le développement des ressources alimentaires produites sur les rives du Lac d’Altalith et signer de nouveaux accords commerciaux avec les bourgades de ce Hors-ville voisin ;
• accroître les moyens de subsistance de la ville et son autonomie par rapport aux Six Provinces ; renégocier les contrats de fournitures avec elles ;
• et bien d’autres choses…

Certaines de ces volontés sont déjà en cours de réalisations ; d’autres nécessitent encore quelques mises au point ; quelques-unes enfin mettront plus de temps à naître. Mais le règne de Nin Premier promet d’être long… si aucun incident sérieux ne vient l’interrompre prématurément.

La ville en sa globalité

Maintenant, intéressons-nous à la ville elle-même.
Laelith est un fourmillement, une ruche qui vrombit sourdement sous les toits de tuiles argileuses qui masquent ses artères tortueuses. Imaginez une gigantesque médina dont les galeries, les terrasses, les boyaux se parent de blanc sale, d’ocre et de bistre ; où la puanteur de détritus la plus poisseuse côtoie le parfum ambré le plus suave ; où les palais aux encorbellements raffinés jouxtent des masures aux trois quart effondrées ; où, de jour comme de nuit, la populace vindicative apostrophe le bourgeois emplumé depuis les galeries entoilées qui surplombent les ruelles ; où de lymphatiques habitants, écrasés de souvenirs, traînassent au milieu de visiteurs émerveillés et loquaces.

Laelith est divisée en quartiers, étagés depuis le haut de la Faille jusqu’au bas du Lac. Leur déclivité les a fait nommer communément terrasses. Chacune d’elles est dotée de sa propre personnalité et regroupe par agrégation naturelle un certain nombre d’habitants et de fonctions. Elles sont au nombre de six – nous les annotons entre parenthèses avec la métaphore du corps humain qu’a établie l’érudite Lucrecillia dans son ouvrage De Laelithi Vitruvia Rerum :

• La terrasse de la Main qui travaille (les bras). Un quartier fébrile : les ateliers d’artisans qui s’y sont regroupés en corporations y créent une activité incessante et prospère. Il ne faut pourtant pas oublier le hâvre de paix du Lazaret et les dizaines de pèlerins qui s’en extraient chaque jour goutte à goutte, ainsi que le Temple de l’Oiseau de feu qui y rayonne aussi.
• La terrasse de la Chaussée du Lac (le ventre). Ici on trouve tout ce qui relie la ville à ses environs proches : les différents ports, la Chaussée des caravanes, les bâtiments militaires, les taberges borgnes, la criée, quelques membres du peuple Utruz, les marins en goguette, les prostituées au rabais… C’est sans conteste le quartier le plus pauvre et le plus sale de la ville. Mais on y trouve aussi les Temples du Poisson d’argent et du Crâne, un port de plaisance de luxe et l’une des plus anciennes institutions de la ville : la Maison des mille fleurs.
• La terrasse de la Prospérité (la poitrine). D’aucuns disent qu’ici bat le cœur de la ville. Il est vrai que dans ce quartier se joue sa santé financière. Ici tout se vend et tout s’achète sous le regard attentif des Guildes. Le commerçant y règne en maître et profite de ses prérogatives pour tirer bénéfices du Grand Marché et du Grand Théâtre. Etonnamment, il n’y a pas de Temple dans cette terrasse : probablement que les étals y prennent trop de place.
• La terrasse du Nuage (le cerveau). Si vous savez lire, cette Terrasse est faite pour vous. Car elle regroupe la fine fleur des intellectuels de la ville, qu’ils soient croyants ou non-croyants. Et le Temple du Nuage, qui surplombe la Bibliothèque de la Foi ou l’Université matérialiste universelle, clame haut et fort que l’élévation de l’âme, de l’esprit ou des deux est une recherche permanente. Dommage que le brouillard vienne voiler ces aspirations.
• La terrasse du Châtiment (le bas-ventre). Quand on se risque dans le quartier le plus atypique de la ville, on tremble d’“ Entrer en Châtiment ”. Cet endroit mal famé, survivance de ce qu’était la ville avant son grand cataclysme, ne se plie à aucune loi connue, qu’elle soit physique ou administrative. Même les maisons se déplacent à l’insu de leurs propriétaires…
• La Haute Terrasse (la tête). Ici tout est luxe et volupté mais le calme n’y est pas de mise. S’établir dans cette terrasse, c’est cotoyer les alcôves du pouvoir et peut-être finir aux Falaises de l’opprobre. Pour certains, s’y installer représente un aboutissement ; pour d’autres, y venir préfigure la décapitation. Laelith est ainsi faite que s’y cotoient l’espoir et la désespérance.
• On notera que les correspondances de Lucrecillia se basent sur un corps de cul-de-jatte.

Viennent s’ajouter à ces six terrasses :

• Le Cloaque. On sait peu de choses fiables sur cet immense dédale qui s’étend, a priori, sous la totalité de la ville. Ce serait, paraît-il, l’inverse de ce que l’on trouve en surface : un Temple impie dédié aux plus sauvages divinités, des êtres corrompus qui fuient la lumière du jour, des monstres à foison, des complots en veux-tu en voilà, bref un monde gouverné par le Mal qui ne demanderait qu’à éradiquer celui dédié au Bien. Bien sûr, nombreux sont les aventuriers qui y descendent, contrairement à ceux qui en remontent.
• La Faille. Cette grande fracture géologique sépare la ville en deux et accueille l’Inlam qui bouillonne au fond. Transversale, pourtant fondamentale, la Faille n’appartient à aucune terrasse : c’est un no man’s land que l’administration, comme le Laelithien de base, considère comme du Hors-ville proche. Ce qui ne va pas sans quelque problème de juridiction lorsque s’y produit un évènement qui impacte un quartier ou un autre.

Les difficultés d’une bonne gestion

Il est bien difficile pour la royale-divine administration de gérer l’immense diversité de la ville, tant les différences sont nombreuses et les sujets de friction aussi. Deux exemples :

• la langue. Bien sûr, tout le monde parle avec plus ou moins de facilité ce qu’il est convenu d’appeler la Langue commune. Mais les nombreux dialectes locaux des Hors-ville et des contrées lointaines compliquent parfois les échanges. La solution ? La Guilde du Bien-parler a dans son cheptel un grand nombre de traducteurs qu’elle peut mettre à disposition, moyennant finances, en cas d’incompréhension totale entre un acheteur et un commerçant, entre un aventurier et la source qu’il interroge, etc.
• la croyance. Que faire de ces incroyants qui parcourent les échelles de Laelith ? Car il y en a, de ces visiteurs mécréants qui viennent dans la Sainte Cité non pas pour conforter leur foi mais pour gérer leurs petites affaires profanes. Doit-on les surveiller ? Les exiler ? Les convertir ? L’administration les tolère parce qu’ils contribuent à enrichir la ville. Mais les temples sont plus regardants, même si chacun a sa propre opinion sur les solutions à apporter au problème. Un point par contre fédère religieux et administratifs : une parole blasphématoire prononcée à voix haute et devant témoins conduit immanquablement le fautif à une petite visite au Quartier glauque.

Nous espérons que ces textes vous ont donné le goût d'en lire plus et vous donnons rendez-vous dans une prochaine news.

- L'équipe Casus/BBE
Illustration de la mystérieuse Tanburci