Ces genres très populaires aujourd’hui ont une riche histoire, parfois fort ancienne – certaines œuvres de l’Antiquité classique peuvent être rattacheées au genre fantastique, la fantasy puise aux sources du merveilleux médiéval et du conte populaire, et la science-fiction a près de deux siècles d’existence. Au-delà de la classification par genre, le parti pris est ici celui d’une répartition des textes et des images par thèmes, renvoyant au contenu des œuvres plutôt qu’à leur identité littéraire.

Des créatures extraordinaires aux voyages à travers l’espace et le temps en passant par une planète peuplée d’androïdes, les antres des dieux et démons, croisant la route de héros surpuissants, sans omettre de parcourir de fabuleuses cites, les douze chapitres enchainent les récits par association d’histoires, toutes relevant de la loi commune d’une imagination résolue à déclore l’ordre familier du monde.

Des auteurs « historiques » (Shelley, Baudelaire, Carroll, Wilde, Stoker, Wells, Verne, Kafka, Borges...) aux incontournables (Orwell, Huxley, Bradbury, Ray, Asimov, Tolkien, Lovecraft, Barjavel, Dick, Le Guin...), sans oublier une myriade de contemporains (Martin, Damiaso, Brussolo, Bacigalupi, Ken Liu, Gaiman, Niogret...), ce livre-univers déploie une constellation d’imaginaires, tantôt teintés de subversion, tantôt pétris d’humour, et toujours dotés d’une force narrative singulière.

Les créations visuelles de Goya, Blake, Siudmak, Giancola, Druillet, Nenezic... font écho à la magie du verbe dans sa teneur la plus ténébreuse a ses sommets les plus féeriques.