Dans le palais du Sultan, il y a de nombreuses pièces. Dans ces pièces, on trouve de nombreuses personnes, et ces personnes ont de nombreuses histoires à raconter.

Ce qui est plus intriguant, c'est que nombre de ces personnes ne peuvent pas quitter ces nombreuses pièces. Les murs ornés de bas-reliefs qui entourent les bassins odorants et les jardins exotiques sont hauts ; les arabesques qui tiennent lieu de portes sont des filets de fer; la façon délicate et calme de s'exprimer, les manières raffinées, font que la signification prise par un sourcil arqué peut atteindre un degré inquiétant. Ce lieu à l'écart préserve la paix du Sultan ; la déranger serait une folie, en vérité.

Cependant, même sous la surface d'un étang paisible, on trouve de nombreux courants, et cet endroit n'est pas une exception à la règle.

Les nuits, tout particulièrement, peuvent être longues dans le désert. Le soleil sombre, et la quiétude du soir enveloppe le palais ; les habitants s'agitent, se baignent, s'habillent, mangent et intriguent. La musique des cymbales, des tambours, des cordes et des percussions emplit les salles de marbre. De la fumée, parfumée ou d'une autre nature, s'infiltre dans des tapis épais et colorés. La coriandre, les dates, le vin, la cardamome, le poivre noir, la noix de coco, le safran et la menthe mêlent leurs saveurs. Des peaux huilées brillent sous le fin coton et la soie, mis en valeur par le cuir et l'or. Et toujours, les planètes dansent là-haut dans l'air frais, et rendent les hommes jaloux par leur liberté.

Est-ce si étonnant que ceux qui vivent ici se tournent vers des contes de mystère et de magie, de beauté et d'aventures courageuses, pour s'envoler en pensée, ne serait-ce que pour un moment ?

Et, si le conte de l'un d'entre eux est bien raconté, et lui apporte une faveur d'une sorte ou d'une autre, n'est-ce pas en toute justice ?